여드름 짜도 될까요? 짜면 생기는 일과 대신 하면 좋은 것

가장 좋은 답은 ‘짜지 않기’예요. 미국피부과학회(AAD)는 여드름 짜기는 피부과 전문의에게 맡기라고 권하는데, 짜면 안에 있던 게 일부 피부 속으로 더 깊이 밀려 들어가는 경우가 많기 때문이에요. 그러면 염증이 더 심해지고, 낫는 데 더 오래 걸리고, 손에 있는 세균 때문에 감염될 가능성도 커져요. 그래도 짜고 싶은 마음은 너무나 자연스러우니까, 현실적인 버전으로 알려 줄게요. 짜면 무슨 일이 생기는지, 오늘 밤 더 나은 방법은 뭔지, 이미 짰다면 어떻게 할지요.

여드름 짜면 정말 안 좋을까요? 피부 속에서 생기는 일

여드름은 막히고 염증이 생긴 모낭이고, 피부에 손상을 주는 건 바로 그 염증이에요. 겉에서 누르면 안에 있던 게 일부는 밖으로 나오지만, 일부는 더 안쪽으로 밀려 들어가는 경우가 많고, 그러면 피부가 더 크게 반응해요. AAD는 그 결과로 더 아픈 여드름, 더 눈에 띄는 여드름, 그리고 영구적인 여드름 흉터를 꼽아요.

그 뒤에 남는 자국도 여러 가지예요. 밝은 피부에서는 여드름이 나은 뒤 평평한 분홍색이나 빨간 자국이 흔한데, DermNet NZ에 따르면 이런 자국은 흰 피부에서 가장 잘 보여요. 평평하고 짙은 자국은 염증 후 색소 침착으로, 갈색이나 검은 피부에서 특히 흔해요. 이런 피부에서는 여드름이 덜 붉어 보이는 대신 색소 변화가 더 크게 나타나요. AAD는 주변 피부보다 몇 톤만 짙은 자국이라면, 그 자리에 새 여드름이 더 이상 나지 않게 된 뒤 옅어지기까지 6개월에서 12개월이 걸리고, 청회색에서 회색빛으로 더 깊게 변한 색은 몇 년이 걸릴 수도 있다고 봐요. AAD가 권하는 자국 옅게 하기의 첫 단계는 외출 전 자외선 차단제예요. 산화철이 들어간 틴티드 선크림이면 더 좋은데, 이런 자국을 짙게 만들 수 있는 가시광선을 막는 데도 도움이 되거든요. 흉터는 달라요. 피부색만이 아니라 피부결 자체를 바꾸고, AAD가 경고하는 영구적인 흉터가 바로 이거예요.

하얗게 고름이 잡힌 여드름, 짜도 될까요?

고름이 하얗게 잡히면 이제 짤 때가 된 것처럼 보이지만, AAD의 답은 여전히 ‘아니요’예요. 이유도 같아요. 누르는 힘이 염증 난 모낭에 그대로 가해지거든요. 기다리면 대개 해결돼요. DermNet NZ에 따르면 여드름 하나하나는 보통 2주도 안 돼 사라지지만, 더 깊은 돌기나 결절은 몇 달씩 갈 수도 있어요. 흉터 안 남게 여드름 짜는 법을 찾아보는 사람도 많은데, 솔직히 말하면 위험을 완전히 없애 주는 방법은 없어요. 문제는 방법이 아니라 누르는 힘 그 자체니까요. 짤 때가 된 여드름이라도 따뜻한 찜질과 패치를 쓰면 짜지 않고도 제 과정을 거쳐 지나가요.

여드름 짜는 대신, 오늘 밤 할 수 있는 것

여드름 패치, 효과 있을까요?

대체로 있어요, 한계 안에서요. 하이드로콜로이드 패치는 진물을 흡수하고 여드름을 덮어 주는 작은 젤 드레싱이에요. 연구 규모는 작지만 기대해 볼 만해요. 2006년, 가볍거나 중간 정도인 여드름이 있는 20명(그룹당 10명)을 대상으로 한 예비 연구에서, 하이드로콜로이드 드레싱을 일주일 붙였더니 일반 피부용 테이프보다 붉은기와 전반적인 중증도가 더 많이 줄었어요. 또 이 드레싱은 UVB를 7.4%만 통과시켰고, 테이프는 38%였어요. 짧은 연구 하나일 뿐이니 기적을 기대하진 말아요. 우리 생각은요, 패치는 진물을 흡수하는 방식이라 고름이 잡혔거나 이미 터진 여드름에 가장 잘 맞아요. 고름이 없는 깊은 멍울이라면 ‘손대지 마’를 알려 주는 아주 훌륭한 알림판 정도로 생각해요.

여드름 짠 후 관리법

‘위험 삼각지대’, 진짜 위험일까요, 인터넷 괴담일까요?

이 부위는 콧대에서 양쪽 입꼬리까지 이어지는데, 걱정할 만한 근거가 실제로 있어요. 이곳의 정맥은 눈구멍 뒤쪽에 있는 큰 정맥들의 연결망인 해면정맥동과 이어져 있어서, 이 부위에 생긴 감염이 안쪽으로 들어가는 길이 짧아요. 클리블랜드 클리닉에 따르면 아주 드물게 얼굴 감염이 패혈성 해면정맥동 혈전증, 즉 그 정맥에 혈전이 생기는 질환으로 이어질 수 있는데, 이곳 피부과 전문의는 비교적 일어나기 어려운 일이라고 해요. 요즘은 제때 발견하면 대개 치료할 수 있어요.

피부과에서 낭종을 짜내거나 여드름 주사를 맞을 수 있을까요?

피부과 전문의는 멸균된 기구로 다른 치료로 없어지지 않은 블랙헤드와 화이트헤드를 빼내거나, 큰 여드름이나 아픈 낭종을 열어 짜낼 수 있어요. 아픈 결절이나 낭종 하나에는 코르티코스테로이드 주사를 놓을 수도 있어요. AAD에 따르면 이 주사를 맞으면 대부분 48시간에서 72시간 안에 가라앉고 흉터 위험도 낮아져서, 중요한 날을 앞두고 쓸 수 있는 진짜 응급 카드예요. 크고 아픈 여드름이 계속 난다면 진료를 예약해 봐요. 진료실에서 어떤 일이 있는지는 이 시리즈 마지막 편에서 다뤄요.

안전 메모: 여드름을 뜯거나 짠 뒤 붉은기가 번지거나 열감, 부기, 발열이 있다면, 특히 코와 입 사이라면 서둘러 의사에게 진료를 받아야 해요.