ニキビは潰していい？潰すとどうなるか、代わりにできること

いちばんの答えは「潰さない」です。米国皮膚科学会（AAD）のアドバイスは、潰すのは皮膚科医にまかせること。潰すと、中身の一部が肌の奥に押しこまれることが多いからです。その結果、炎症がひどくなり、おさまるまでに時間がかかり、手についた細菌で感染する可能性も高くなります。とはいえ、潰したくなるのは人として当然のこと。なので、ここからは実践編です。潰すと何が起きるか、今夜できるもっといい方法、そしてもう潰してしまったときにすることを見ていきましょう。

ニキビを潰すとどうなる？肌の下で起きていること

ニキビは、つまって炎症を起こした毛包で、ダメージのもとになるのはこの炎症です。表面から押すと、中身の一部は外に出ますが、別の一部はさらに奥へ押しこまれることが多く、そのまわりの肌がもっと強く反応します。AADは、その結果として、痛みが増す、目立つようになる、消えないニキビ跡が残る、といったことを挙げています。

ニキビのあとに残るものにも、いろいろあります。明るい肌では、ニキビがおさまったあとに平らなピンクや赤の跡が残るのはよくあることで、ニュージーランドの皮膚科情報サイトDermNet NZによると、色白の肌でいちばん目立つそうです。平らな茶色っぽいシミは炎症後色素沈着で、褐色や黒い肌に特に多く見られます。こうした肌では、ニキビは赤みより色素の変化として出やすいんです。AADの目安では、まわりの肌より数段階だけ濃い色素沈着なら、その場所に新しいニキビができなくなってから6か月から12か月で薄くなります。一方、もっと深い、青みがかったグレーの変色は、何年もかかることがあります。AADがすすめる薄くするための対策は、まず外出前の日焼け止めから。できれば酸化鉄入りの色つきタイプを選ぶと、こうした跡を濃くすることがある可視光からも肌を守りやすくなります。傷跡（瘢痕）は別もので、色だけでなく肌の凹凸そのものを変えてしまいます。AADが警告している、消えないタイプはこちらです。

先が白くなったニキビは潰していい？

先が白くなると「もう出せそう」に見えますが、AADの答えはやっぱりノー。理由は同じで、炎症を起こした毛包に圧がかかってしまうからです。待てば、たいていうまくいきます。DermNet NZによると、ニキビはひとつひとつならたいてい2週間もたたずに消えますが、深いブツブツや結節は何か月も残ることがあります。「跡を残さずに潰す方法」もよく検索されていますが、正直に言うと、リスクをゼロにできるやり方はありません。問題はやり方ではなく、押す力そのものだからです。温かいタオルとパッチを使えば、潰さなくても、出かかったニキビは自然な流れで終わっていきます。

ニキビを潰す代わりに、今夜できること

ニキビパッチの効果は？

限界はあるものの、おおむね効果ありです。ハイドロコロイドパッチは、浸出液を吸い取ってニキビを覆っておく、小さなジェル状の絆創膏です。研究は小規模ですが、期待のもてる結果が出ています。2006年のパイロット研究では、軽度から中等度のニキビがある20人（各グループ10人）が1週間ハイドロコロイドのパッチを使ったところ、ふつうの皮膚用テープより赤みと全体の重症度が改善しました。しかもパッチを通るUVBは7.4%だけで、テープの38%よりずっと少なかったそうです。短い試験がひとつあるだけなので、奇跡は期待しないでくださいね。Nubiaの考えでは、パッチは液を吸い取るしくみなので、いちばん向いているのは先が白くなったニキビや、もう開いてしまったニキビです。先のない深いしこりには、「指で触らない」ためのとても優秀なリマインダーだと思っておきましょう。

ニキビを潰してしまったあとにすること

顔の「危険三角地帯」は本当に危ない？それともネットの噂？

鼻の付け根から口の両端までのエリアのことで、この心配にはちゃんと根拠があります。ここの静脈は、目のくぼみの奥にある大きな静脈の集まり「海綿静脈洞」につながっているので、このあたりの感染には内側へ届く近道があるんです。アメリカのクリーブランド・クリニックによると、ごくまれに、顔の感染から敗血症性海綿静脈洞血栓症（その静脈にできる血のかたまり）につながることがあります。ただ、同クリニックの皮膚科医は、比較的起こりにくいことだと話しています。今は、早めに見つかればたいてい治療できます。

皮膚科でニキビの膿出しや注射はできますか？

皮膚科医は、滅菌した器具を使って、ほかの治療でなくならなかった黒ニキビや白ニキビを取り除いたり、大きなニキビや痛む嚢腫を切開して膿を出したりできます。痛い結節や嚢腫がひとつだけなら、副腎皮質ステロイドを注射することもできます。AADによると、この注射でほとんどが48時間から72時間以内に平らになり、跡が残るリスクも下がるので、大切な日の前の本当の緊急手段になります。大きくて痛いニキビが何度もできるなら、受診を予約しましょう。診察で何があるのかは、このシリーズの最終回で紹介しています。

安全のためのメモ: ニキビをいじったあとに、赤みが広がる、熱をもつ、腫れる、発熱があるときは、特に鼻と口のあいだなら、早めに医師に診てもらってください。