Que signifie l’indice UV ? Chaque chiffre expliqué, et quand mettre de la crème solaire

L’indice UV, c’est un seul chiffre qui indique la quantité de rayonnement ultraviolet nocif pour la peau qui atteint le sol là où tu es. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) l’a mis au point avec d’autres agences de l’ONU pour que l’échelle se lise de la même façon dans tous les pays : elle part de zéro et grimpe sans plafond fixe. Plus il est élevé, plus le soleil peut abîmer ta peau et tes yeux, et plus vite ça arrive. Dès 3, protège ta peau.

Que signifient les chiffres de l’indice UV ?

Ces cinq noms viennent du guide pratique de l’OMS sur l’indice, qui donne aussi une couleur à chaque niveau : vert, jaune, orange, rouge et violet. Si ton appli météo colore le chiffre, voilà ce que veulent dire les couleurs. Les conseils se font en trois paliers (moins de 3, de 3 à 7, 8 et plus), et le seuil qui compte le plus pour tes matins, c’est 3.

L’échelle grimpe aussi de façon linéaire. D’après la formule de l’OMS, chaque point correspond à la même quantité d’UV qui donnent des coups de soleil, donc un après-midi à UV 10 brûle deux fois plus qu’un après-midi à UV 5.

À partir de quel indice UV mettre de la crème solaire ?

À partir de 3. En dessous, l’OMS estime que le risque de dommages liés aux UV, à court comme à long terme, est limité, même pour une peau très claire qui brûle facilement. C’est la règle que suit Aujourd’hui dans Nubia : l’écran affiche l’UV là où tu es et ne présente la crème solaire comme facultative que si le pic de la journée reste sous 3.

Dans quelques situations, mieux vaut te protéger même sous 3 : si tu utilises un rétinoïde ou des acides exfoliants, si tu restes dehors des heures, et sur la neige ou l’eau, où l’UV qui t’atteint dépasse la prévision. Les jours à 3 ou plus, la crème solaire n’est qu’un élément de la panoplie, avec l’ombre, un chapeau et des lunettes de soleil.

Pourquoi l’indice UV ne dit pas au bout de combien de temps on attrape un coup de soleil ?

Beaucoup de gens cherchent un tableau du temps avant coup de soleil, et certains pays publiaient autrefois des durées à côté de l’indice. Le guide de l’OMS le déconseille, parce qu’on lit ces durées comme une dose de soleil sans protection qui serait sans danger. Les dommages à l’origine du cancer de la peau et du vieillissement cutané s’accumulent même les jours où tu ne rougis jamais. Le Cancer Council Australia, l’organisme australien de lutte contre le cancer, est encore plus direct : à UV 3 ou plus, seulement 15 minutes d’exposition sans protection suffisent pour commencer à abîmer la peau.

À quelle heure l’indice UV est-il le plus élevé ?

Autour du midi solaire, quand le soleil est au plus haut. L’OMS situe le pic quotidien dans les quatre heures autour du midi solaire, qui tombe quelque part entre midi et 14 h selon l’endroit où tu vis et selon qu’on est passé à l’heure d’été ou non. Le chiffre d’une prévision correspond en général à ce pic, donc tôt le matin et en fin d’après-midi, l’UV est plus bas.

Pas d’appli sous la main ? Utilise la règle de l’ombre de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). Si ton ombre est plus courte que toi, l’UV est élevé, alors va à l’ombre et mets de la crème solaire. Une ombre plus grande que toi signale un UV plus bas, ce qui est typique en début et en fin de journée.

L’UV suit aussi les saisons, avec un pic en été en dehors des tropiques, et plus tu es près de l’équateur, plus il est élevé. Mais il suit la hauteur du soleil, pas la température. Le Cancer Council Australia note que la température n’a aucun effet sur l’UV, et c’est pour ça qu’un après-midi frais de printemps peut quand même brûler (le soleil de printemps a son propre article).

Où l’UV est-il plus fort que la prévision ?

L’indice décrit l’UV sur un terrain plat et dégagé. Ce qui atteint vraiment ton visage dépend de l’endroit où tu te trouves.

L’altitude et la neige sont les deux grands facteurs. Selon l’OMS, l’UV augmente d’environ 10 % à 12 % tous les 1 000 mètres, parce que l’air plus fin en absorbe moins, et la neige fraîche peut renvoyer jusqu’à 80 % des UV vers toi.

L’eau et le sable en rajoutent. L’écume de mer en réfléchit environ 25 % et le sable sec de la plage environ 15 %, et être dans l’eau ne te protège que très peu. Les nuages, c’est variable : selon le Cancer Council Australia, une couche épaisse en filtre une bonne partie, alors qu’une couche fine en laisse passer beaucoup.

Prends une journée de ski. Disons que la prévision vaut pour la ville dans la vallée et que la remontée t’emmène 1 000 mètres plus haut : ajoute environ 10 % pour l’altitude, puis la neige fraîche renvoie l’UV sous ton menton et ton nez. Le guide de l’OMS indique que la réflexion sur la neige peut doubler ton exposition totale, surtout en haute altitude. C’est une journée crème solaire SPF 50, avec un masque ou des lunettes de soleil enveloppantes, quoi que dise le thermomètre.

Peut-on bronzer avec un indice UV de 3 ?

Oui, et c’est justement le problème : si ta peau bronze, c’est que l’UV était assez fort pour l’abîmer. L’OMS décrit le bronzage comme une défense du corps contre de nouveaux dommages, et précise qu’un bronzage foncé sur une peau claire n’offre qu’une protection d’environ SPF 4. Il n’y a donc aucun chiffre sur l’échelle où bronzer est sans danger, et bronzer avant les vacances pour « préparer » ta peau ne peut pas remplacer la crème solaire.

Note de sécurité: La neige et l’eau peuvent brûler tes yeux autant que ta peau. Porte des lunettes de soleil enveloppantes les jours lumineux, et consulte un médecin si tes yeux deviennent rouges, douloureux et comme pleins de sable après le soleil.