자외선 지수 단계별 뜻 총정리: 선크림은 몇부터 바를까요?

자외선 지수는 내가 있는 곳의 땅에 닿는, 피부에 해로운 자외선의 양을 숫자 하나로 나타낸 거예요. 세계보건기구(WHO)가 다른 UN 기구들과 함께 만들어서 어느 나라에서나 같은 방식으로 읽혀요. 0에서 시작해 정해진 상한 없이 올라가요. 숫자가 높을수록 햇볕이 피부와 눈에 더 큰 해를 줄 수 있고, 그 해가 생기는 데 걸리는 시간도 짧아져요. 3 이상이면 선크림 등으로 피부를 보호해요.

자외선 지수 단계, 숫자마다 무슨 뜻일까요?

이 다섯 가지 이름은 WHO의 자외선 지수 실용 안내서에서 나왔어요. 안내서는 단계마다 색도 정해 두었는데, 초록, 노랑, 주황, 빨강, 보라예요. 날씨 앱에서 숫자에 색이 입혀져 있다면 바로 그 뜻이에요. 조언은 세 단계(3 미만, 3에서 7, 8 이상)로 나뉘고, 아침마다 가장 중요한 기준선은 3이에요.

자외선 지수는 일직선으로 올라가기도 해요. WHO 공식에 따르면 한 칸 한 칸이 햇볕에 타게 하는 자외선의 같은 양을 나타내서, 자외선 지수 10인 오후는 5인 오후보다 피부를 태우는 힘이 두 배예요.

자외선 지수 몇부터 선크림을 발라야 할까요?

3부터요. WHO에 따르면 그 아래에서는 쉽게 타는 아주 하얀 피부라도 자외선으로 인한 단기적, 장기적 손상 위험이 크지 않아요. Nubia의 오늘 탭도 이 기준을 따라요. 내가 있는 곳의 자외선을 보여 주고, 그날 가장 높은 값이 3 아래에 머물 때만 선크림을 선택으로 표시해요.

그래도 3 아래에서 챙길 만한 상황이 몇 가지 있어요. 레티노이드나 각질 제거 산 성분을 쓰는 중일 때, 밖에 몇 시간씩 있을 때, 그리고 눈이나 물 위에 있을 때예요. 이런 곳에선 실제로 받는 자외선이 예보보다 높아요. 3 이상인 날엔 선크림은 여러 준비물 중 하나이고, 그늘, 모자, 선글라스도 함께 챙겨요.

자외선 지수로는 왜 몇 분 만에 타는지 알 수 없을까요?

타기까지 걸리는 시간표를 찾는 사람이 많고, 예전엔 자외선 지수 옆에 타는 시간을 함께 발표한 나라도 있었어요. WHO 안내서는 이를 권하지 않아요. 사람들이 타는 시간을 아무것도 안 바르고 햇볕을 쬐어도 괜찮은 시간으로 받아들이기 때문이에요. 피부암과 피부 노화로 이어지는 손상은 피부가 전혀 붉어지지 않는 날에도 쌓여요. 호주 암협회(Cancer Council Australia)는 더 단호해요. 자외선 지수 3 이상에서는 아무 보호 없이 15분만 있어도 피부 손상이 시작되기에 충분하다고 해요.

자외선 지수는 언제 가장 높을까요?

해가 가장 높이 뜨는 태양 정오 무렵이에요. WHO는 하루 중 가장 강한 시간을 태양 정오 앞뒤 네 시간으로 보는데, 태양 정오는 사는 곳과 서머타임 여부에 따라 정오에서 오후 2시 사이 어딘가에 있어요. 예보에 나오는 숫자는 보통 이 최고치라서, 이른 아침과 늦은 오후는 더 낮아요.

앱이 없어요? 미국 환경보호청(EPA)의 그림자 규칙을 써 봐요. 그림자가 내 키보다 짧으면 자외선이 강한 거니까, 그늘로 가고 선크림을 발라요. 그림자가 키보다 길면 자외선이 약한 편이고, 보통 이른 아침과 늦은 오후가 그래요.

자외선은 계절도 따라가요. 열대 지방 밖에서는 여름에 가장 높고, 적도에 가까울수록 더 높아요. 다만 기온이 아니라 해의 높이를 따라가요. 호주 암협회는 기온이 자외선에 전혀 영향을 주지 않는다고 하는데, 그래서 쌀쌀한 봄 오후에도 피부가 탈 수 있어요(봄 햇빛 이야기는 따로 한 편에서 다뤄요).

자외선이 예보보다 높게 올라가는 곳은 어디일까요?

자외선 지수는 평평하고 탁 트인 땅을 기준으로 해요. 실제로 얼굴에 닿는 양은 내가 어디에 서 있느냐에 따라 달라요.

가장 큰 두 가지는 고도와 눈이에요. WHO에 따르면 1,000미터 올라갈 때마다 자외선이 약 10%에서 12% 높아져요. 공기가 옅어서 자외선을 덜 흡수하기 때문이에요. 그리고 갓 내린 눈은 자외선을 최대 80%까지 위로 반사해요.

물과 모래도 더해요. 바다 거품은 약 25%, 마른 모래사장은 약 15%를 반사하고, 물속에 있어도 보호 효과는 아주 적어요. 구름은 경우에 따라 달라요. 호주 암협회는 두꺼운 구름은 꽤 많이 걸러 주지만 얇은 구름은 많이 통과시킨다고 해요.

스키 타는 날로 계산해 봐요. 예보가 골짜기 마을 기준이고 리프트를 타고 1,000미터 더 올라간다고 해 봐요. 높이 때문에 대략 10%가 더해지고, 갓 내린 눈이 자외선을 턱과 코 밑으로 튕겨 올려요. WHO 안내서는 특히 고지대에서 눈 반사가 전체 노출량을 두 배로 늘릴 수 있다고 해요. 온도계가 뭐라고 하든 SPF 50에 고글이나 얼굴을 감싸는 선글라스가 필요한 날이에요.

자외선 지수 3에서도 피부가 그을릴까요?

네, 바로 그게 문제예요. 피부가 그을렸다면 피부에 해로울 만큼 자외선이 강했다는 뜻이에요. WHO는 태닝을 몸이 더 큰 손상을 막으려고 스스로 방어하는 거라고 설명하고, 하얀 피부가 진하게 그을려도 보호 효과는 SPF 4 정도뿐이라고 해요. 그러니 자외선 지수에 안전하게 태닝할 수 있는 숫자는 없고, 휴가 전에 미리 태워 두는 것도 선크림을 대신할 수 없어요.

안전 메모: 눈 덮인 곳과 물가에선 피부뿐 아니라 눈까지 탈 수 있어요. 햇빛이 강한 날 밖에 나갈 땐 얼굴을 감싸는 선글라스를 쓰고, 햇볕 아래에 있다가 눈이 빨개지고 까끌거리고 아프면 진료를 받아 봐요.