O que significa o índice UV? Cada número, explicado

O índice UV é um número só para quanto da radiação ultravioleta que agride a pele chega ao chão onde você está. A Organização Mundial da Saúde (OMS) criou o índice com outras agências da ONU para que a escala seja lida do mesmo jeito em todos os países: ela começa no zero e sobe sem um teto fixo. Quanto mais alto, mais mal o sol pode fazer à sua pele e aos seus olhos, e em menos tempo. A partir de 3, proteja a pele.

O que significam os números do índice UV?

Esses cinco nomes vêm do guia prático da OMS sobre o índice, que também dá uma cor para cada faixa: verde, amarelo, laranja, vermelho e roxo. Se o seu app de previsão do tempo pinta o número, é isso que as cores querem dizer. Os conselhos vêm em três degraus (abaixo de 3, de 3 a 7, 8 ou mais), e a linha que mais importa para as suas manhãs é o 3.

A escala também sobe em linha reta. Pela própria fórmula da OMS, cada ponto representa a mesma quantidade de UV que causa queimadura, então uma tarde de UV 10 tem o dobro do poder de queimar de uma de UV 5.

A partir de qual índice UV usar protetor solar?

A partir de 3. Abaixo disso, a OMS diz que o risco de dano do UV a curto e a longo prazo é limitado, mesmo para pele muito clara que se queima fácil. É essa a regra que a aba Hoje da Nubia segue: ela mostra o UV onde você está e só diz que o protetor solar é opcional quando o pico do dia fica abaixo de 3.

Algumas situações pedem proteção mesmo abaixo de 3: se você usa retinoide ou ácidos esfoliantes, se vai ficar horas ao ar livre, e na neve ou na água, onde o UV que bate em você fica mais alto que a previsão. Nos dias de 3 ou mais, o protetor solar é uma parte do kit, junto com sombra, chapéu e óculos de sol.

Por que o índice UV não diz em quanto tempo você se queima?

Muita gente procura uma tabela de tempo até queimar, e alguns países chegavam a publicar tempos de queimadura ao lado do índice. O guia da OMS não recomenda isso, porque as pessoas entendem o tempo de queimadura como uma quantidade segura de sol sem proteção. O dano por trás do câncer de pele e do envelhecimento da pele vai se somando mesmo nos dias em que a pele nem fica vermelha. O Cancer Council Australia é ainda mais direto: com UV 3 ou mais, só 15 minutos de exposição sem proteção já bastam para começar a agredir a pele.

Em que horário o índice UV é mais alto?

Perto do meio-dia solar, quando o sol está no ponto mais alto. A OMS coloca o pico do dia nas quatro horas em volta do meio-dia solar, que cai em algum momento entre o meio-dia e as 2 da tarde, dependendo de onde você mora e de haver horário de verão ou não. O número da previsão costuma ser esse pico, então o comecinho da manhã e o fim da tarde ficam mais baixos.

Sem app por perto? Use a regra da sombra da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Se a sua sombra estiver mais curta do que você, o UV está alto, então procure sombra e passe protetor solar. Uma sombra mais comprida do que você indica UV mais baixo, o que é comum no começo e no fim do dia.

O UV também acompanha as estações, com pico no verão fora dos trópicos, e quanto mais perto da linha do Equador, mais alto ele fica. Mas ele segue a altura do sol, não a temperatura. O Cancer Council Australia lembra que a temperatura não afeta o UV de jeito nenhum, e é assim que uma tarde fresquinha de primavera ainda pode queimar (o sol da primavera tem um artigo só dele).

Onde o UV fica mais alto que a previsão?

O índice descreve o UV num terreno plano e aberto. O que chega de verdade ao seu rosto depende de onde você está.

Altitude e neve são as duas grandes. A OMS diz que o UV sobe cerca de 10% a 12% a cada 1.000 metros de subida, porque o ar mais rarefeito absorve menos, e a neve fresca pode refletir até 80% do UV de volta para você.

Água e areia somam mais. A espuma do mar reflete cerca de 25% e a areia seca da praia cerca de 15%, e estar dentro da água dá só uma proteção mínima. As nuvens são uma loteria: o Cancer Council Australia diz que nuvens grossas filtram bastante, enquanto nuvens finas deixam passar muito.

Junte tudo num dia de esqui. Digamos que a previsão seja para a cidade no vale e o teleférico te leve 1.000 metros mais alto: some uns 10% pela altitude, e depois a neve fresca rebate o UV para baixo do seu queixo e do seu nariz. O guia da OMS diz que o reflexo da neve pode dobrar a sua exposição total, principalmente em grandes altitudes. É dia de FPS 50 com óculos de esqui ou óculos de sol que envolvem o rosto, não importa o que o termômetro diga.

Dá para se bronzear com índice UV 3?

Dá, e esse é exatamente o problema: se a sua pele bronzeou, o UV estava forte o bastante para fazer mal a ela. A OMS descreve o bronzeado como o corpo se defendendo de mais danos, e diz que um bronzeado escuro em pele clara dá uma proteção de só cerca de FPS 4. Então não existe na escala um número seguro para se bronzear, e pegar uma cor antes das férias não substitui o protetor solar.

Nota de segurança: A neve e a água podem queimar os olhos, além da pele. Use óculos de sol que envolvem o rosto em dias claros ao ar livre, e procure um médico se os olhos ficarem vermelhos, doloridos e com sensação de areia depois de um tempo no sol.