레티놀 바르고 자외선, 햇빛에 더 예민해질까요? 솔직한 과학 이야기

레티놀 바르고 자외선을 쬔다고 피부가 돋보기처럼 변하진 않지만, 햇빛과 진짜 관계가 있긴 해요. 햇빛은 레티노이드를 분해하니까 밤에 가장 잘 작용해요. 그리고 의약품 라벨은 레티노이드 때문에 햇볕에 더 쉽게 탈 수 있다고 경고하지만, 이를 직접 보여 주는 근거는 엇갈려요. 어느 쪽이든 결론은 같아요. 레티노이드는 밤에, 선크림은 매일 아침에요.

레티놀은 왜 밤에 발라요? 아침에 써도 될까요?

빛이 레티노이드를 분해하기 때문이에요. 한 제조사의 실험실 시험에서 일반 트레티노인 젤 0.025%를 모의 햇빛에 노출하자, 2시간 뒤엔 트레티노인의 19%만, 6시간 뒤엔 10%만 변하지 않고 남아 있었어요. 마이크로스피어 형태의 트레티노인은 94%와 84%가 남아 훨씬 잘 버텼는데, 제형이 중요하다는 걸 보여 줘요. 레티놀도 약하긴 마찬가지예요. 2006년 Clinical Interventions in Aging에 실린 리뷰는 레티놀이 매우 불안정해서 빛과 공기 속에서 비활성 형태로 분해된다고 해요. 하지만 대부분의 제품은 햇빛 아래서 어떻게 버티는지 알려 주지 않으니, 레티노이드가 제 일을 할 수 있는 시간은 그냥 저녁이에요.

이게 “레티놀, 아침에 발라도 되나요?”에 대한 솔직한 답이기도 해요. 미국피부과학회(AAD)의 조언은 밤에만 쓰고 낮에는 피부를 보호하라는 거예요. 아침에 바른 레티노이드는 처음 몇 시간을 햇빛 속에서 보내는데, 레티노이드에겐 그게 최악의 장소예요.

레티놀 쓰면 햇볕에 더 잘 탈까요? 얼마나 오래요?

여기서는 솔직히 근거가 엇갈려요. 한쪽에선 라벨이 안전하게 가요. 미국의 한 트레티노인 크림 라벨은 “햇빛에 대한 민감성이 높아지기 때문에” 햇빛과 태닝 램프 노출을 최소한으로 줄이고, 햇볕에 탄 피부가 완전히 회복될 때까지 기다렸다가 쓰라고 해요. 또 털 없는 쥐 연구에서 트레티노인이 자외선의 종양 유발 가능성을 높였을 수 있다는 내용도 언급하면서, 그게 사람에게 어떤 의미인지는 분명하지 않다고 해요.

다른 한쪽에선, 연구자들이 광반응을 직접 시험했을 때 대부분 찾지 못했어요. 클린다마이신과 트레티노인 0.025%가 든 젤로 건강한 자원자 37명과 58명을 대상으로 한 기제 대조 1상 연구 두 개에서, 광독성 반응과 광알레르기 반응 가능성이 낮게 나왔어요. 대부분은 자외선과 가시광선을 쬔 뒤에도 눈에 보이는 반응이 없었어요. 2006년 리뷰는 그 중간쯤이에요. 레티노이드를 쓸 때 햇빛 민감성은 보통 치료 초반에 나타나고, 몇 달이 지나면 자외선에 대한 피부 반응이 정상으로 돌아온다고 해요.

레티놀 쓸 때 선크림이 여전히 중요한 이유

대부분의 사람들이 왜 레티놀을 쓰는지 생각해 봐요. 주름, 고르지 않은 톤, 햇빛으로 생긴 잡티 때문이죠. 같은 2006년 리뷰는 광노화를 수년간의 자외선 노출로 생기는 이른 피부 노화로 설명하고, 트레티노인을 광노화에 대해 가장 많이 연구된 레티노이드로 꼽아요. 밤엔 레티노이드를 쓰고 낮엔 선크림을 건너뛴다면, 개선하려는 바로 그 손상을 더하는 셈이에요. 그래서 AAD는 밤의 레티노이드와 매일의 자외선 차단을 한 쌍으로 묶어요.

Nubia의 ‘오늘’ 탭은 내가 있는 곳의 자외선 지수를 보여 주고, 최고치가 3 미만인 날엔 자외선 차단제가 선택이라고 알려 줘요. 그래도 루틴에 레티노이드가 있는 동안은 매일 아침 발라요. 밤에 하는 노력을 지켜 주는 단 하나의 습관이니까요.

여름에 레티놀, 계속 쓸까요, 쉴까요, 줄일까요?

대부분은 계속 써도 돼요. AAD의 조언엔 계절이 없어요. 레티노이드는 밤에, 자외선 차단은 낮에, 일 년 내내요. 예외 두 가지는 일리가 있어요. 피부가 자극받았거나 껍질이 벗겨지고 있다면, 햇빛이 강한 기간 전에 피부가 편안해질 때까지 쉬게 해요. 그리고 햇볕에 탔다면, 트레티노인 라벨 말대로 그 피부가 완전히 회복될 때까지 레티노이드를 바르지 마요.

레티놀 쓰는 중 왁싱: 진짜 위험은 햇빛이 아니에요

레티노이드 때문에 확실히 더 잘 생기는 상처는 햇빛과 전혀 상관없어요. 바로 뜨거운 왁스예요. 레티노이드를 바른 피부는 털과 함께 떨어져 나갈 수 있어서, AAD는 얼굴 왁싱 전에 레티노이드를 쉬는 날을 며칠 두라고 해요. 정확한 기간과 필링, 레이저, 이소트레티노인 이야기는 이 시리즈 마지막 편에 있어요.

안전 메모: 햇볕에 탔거나 피부가 쓰라리고 벗겨지고 있나요? 완전히 회복될 때까지 그 부위엔 레티노이드를 바르지 말고, 나아지지 않으면 피부과 전문의와 상담해 보세요.