Rétinol et soleil : est-il vraiment photosensibilisant ? Ce que dit la science

Le rétinol ne transforme pas ta peau en loupe, mais il a une vraie relation avec le soleil. La lumière du soleil dégrade les rétinoïdes, donc ils agissent mieux la nuit. Et si les notices des médicaments préviennent que les rétinoïdes peuvent te faire brûler plus facilement, les preuves directes sont partagées. Dans tous les cas, le conseil reste le même : rétinoïde le soir, crème solaire tous les matins.

Pourquoi le rétinol s’utilise le soir, et peut-on le mettre le matin ?

Parce que la lumière le dégrade. Dans un test en laboratoire mené par un fabricant, un gel de trétinoïne classique à 0,025 % exposé à une lumière solaire simulée ne contenait plus que 19 % de trétinoïne intacte après 2 heures, et 10 % après 6 heures. Une version de la trétinoïne en microsphères a bien mieux résisté, avec 94 % et 84 % restants, ce qui montre que la formule compte. Le rétinol est fragile lui aussi : une revue de 2006 parue dans Clinical Interventions in Aging le décrit comme extrêmement instable, car il se dégrade en formes inactives à la lumière et à l’air. Mais la plupart des produits ne te disent pas comment ils se comporteraient au soleil, alors le soir, c’est tout simplement le moment où un rétinoïde peut faire son travail.

C’est aussi la réponse honnête à la question « peut-on mettre du rétinol le matin ? ». Le conseil de l’AAD (l’Académie américaine de dermatologie) est de l’utiliser uniquement le soir et de protéger ta peau pendant la journée. Un rétinoïde appliqué le matin passe ses premières heures à la lumière du jour, le pire endroit pour lui.

Le rétinol fait-il prendre des coups de soleil plus facilement, et pendant combien de temps ?

C’est là que les données sont vraiment partagées. D’un côté, les notices jouent la prudence. Une notice américaine de crème à la trétinoïne demande de limiter au maximum le soleil et les lampes UV, et d’attendre qu’un coup de soleil soit complètement passé avant de l’utiliser, en raison d’une « sensibilité accrue à la lumière du soleil ». Elle mentionne aussi des études sur des souris sans poils où la trétinoïne aurait pu augmenter le potentiel des UV à provoquer des tumeurs, et précise que ce que ça signifie pour l’humain n’est pas clair.

De l’autre côté, quand des chercheurs ont testé directement les réactions à la lumière, ils n’en ont la plupart du temps pas trouvé. Deux études de phase 1 contrôlées par excipient, sur un gel de clindamycine et de trétinoïne à 0,025 %, chez 37 et 58 volontaires en bonne santé, ont trouvé un faible potentiel de réactions phototoxiques et photoallergiques : la plupart des gens n’ont eu aucune réaction visible après exposition aux UV et à la lumière visible. La revue de 2006 se situe entre les deux : elle indique que la sensibilité au soleil sous rétinoïdes apparaît normalement au début du traitement, et qu’après quelques mois, la réponse de la peau aux UV redevient normale.

Pourquoi la crème solaire reste essentielle sous rétinol

Pense à la raison pour laquelle la plupart des gens utilisent le rétinol : les rides, le teint irrégulier, les taches de soleil. La même revue de 2006 décrit le photovieillissement comme un vieillissement prématuré de la peau causé par des années d’exposition aux UV, et désigne la trétinoïne comme le rétinoïde le plus étudié contre le photovieillissement. Mettre un rétinoïde le soir et zapper la crème solaire le jour, c’est ajouter encore plus des dégâts que tu essaies d’améliorer. C’est pour ça que l’AAD associe les rétinoïdes du soir à une protection solaire tous les jours, sans exception.

L’onglet Aujourd’hui de Nubia affiche l’indice UV près de chez toi, et les jours où le pic reste sous 3, il te dit que la crème solaire est facultative. Tant qu’un rétinoïde fait partie de ta routine, garde-la quand même tous les matins : c’est la seule habitude qui protège le travail que tu fais la nuit.

Rétinol en été : on garde, on arrête ou on réduit ?

On garde, pour la plupart des gens. Rien dans les conseils de l’AAD ne dépend de la saison : rétinoïde le soir, protection solaire le jour, toute l’année. Deux exceptions sont logiques. Si ta peau est irritée ou pèle, laisse-lui une pause jusqu’à ce qu’elle soit confortable avant une période ensoleillée. Et si tu prends un coup de soleil, garde le rétinoïde loin de cette zone jusqu’à ce qu’elle soit complètement rétablie, comme l’indique la notice de la trétinoïne.

Épilation à la cire sous rétinol : le vrai risque, ce n’est pas le soleil

La seule blessure qu’un rétinoïde rend clairement plus probable n’a rien à voir avec le soleil : la cire chaude. Une peau traitée par rétinoïde peut s’arracher avec les poils, et c’est pour ça que l’AAD recommande quelques jours sans rétinoïde avant une épilation du visage à la cire. Les délais exacts, ainsi que les peelings, les lasers et l’isotrétinoïne, sont dans le dernier épisode de ce mini-cours.

Note de sécurité: Un coup de soleil ou une peau à vif qui pèle ? Garde ton rétinoïde loin de cette zone jusqu’à ce qu’elle soit complètement rétablie, et demande l’avis d’un dermatologue si ça ne s’améliore pas.