¿El agua dura afecta a la piel? Lo que dice la investigación si viajas

Sí, el agua dura puede afectar a la piel, sobre todo porque deja más restos de limpiador después de enjuagarte. Otra cosa es que sea la razón por la que notas la cara rara en vacaciones, porque un viaje cambia a la vez el agua, el aire, el sol, tu sueño y, a menudo, tus productos. La investigación es más interesante, y más sincera, de lo que dan a entender los anuncios de filtros de ducha.

¿Qué es el agua dura y por qué podría molestar a la piel?

El agua dura lleva más minerales disueltos, sobre todo calcio (es el agua con mucha cal), y los estudios la miden como carbonato cálcico. Una revisión sistemática de 2021 incluyó zonas que iban de 76 a más de 350 mg por litro, y un gran ensayo británico consideraba dura el agua de 200 mg por litro o más.

El mecanismo más claro viene de un estudio de 2018 publicado en el Journal of Investigative Dermatology. Unos investigadores de Sheffield lavaron la piel de 80 voluntarios, con y sin eczema, con un ingrediente limpiador muy común (el laurilsulfato sódico) en agua de distinta dureza. El agua dura dejó significativamente más cantidad en la piel, y esos restos de limpiador aumentaron la pérdida de agua y causaron irritación, sobre todo en personas con eczema que tienen cambios en el gen de la filagrina. Ablandar el agua redujo el efecto, y el cloro no marcó una diferencia clara.

¿El agua dura provoca eczema o acné?

En el caso del eczema hay relación, pero no es fuerte. La revisión de 2021 combinó siete estudios observacionales con 385.901 participantes y vio que los niños de zonas con agua más dura tenían más probabilidades de tener eczema, con una odds ratio de 1,28 (unas probabilidades alrededor de un 28% más altas), y la certeza de esa evidencia se calificó de muy baja. Lo interesante llega con los ensayos. Cuando el ensayo británico SWET instaló descalcificadores de intercambio iónico en las casas de 336 niños con eczema, de 6 meses a 16 años, su piel mejoró un 20% en 12 semanas, frente al 22% de los niños que solo siguieron con los cuidados habituales. Al juntar los dos ensayos con descalcificadores, la revisión no encontró diferencias en la gravedad del eczema.

En el caso del acné, la respuesta sincera es que ninguno de estos estudios lo midió. El «acné por agua dura» es una búsqueda popular y una idea plausible, por los restos de limpiador, pero todavía no es un hallazgo de la investigación. Y los ensayos probaron descalcificadores para toda la casa, no filtros de ducha, así que sobre esos tampoco hay ensayos ni a favor ni en contra.

¿Por qué me salen granitos cuando viajo?

Los granitos en los viajes tienen una larga lista de sospechosos, y el agua dura es solo uno. Empieza por los productos. Los consejos de viaje de la AAD dicen que lleves los tuyos y que tu rutina se parezca a la de casa, lo que reduce la probabilidad de reaccionar a ingredientes que tu piel no conoce. Luego está todo lo demás que cambia en un viaje: el sudor bajo los sombreros y las correas de la mochila, el protector solar puesto durante más tiempo de lo habitual, las noches cortas y algo de estrés. Tómalos como sospechosos y no como causas demostradas, y cambia una sola cosa cada vez si quieres dar con la tuya.

Clima nuevo, piel nueva: qué cambiar según el tiempo

El tiempo suele cambiar más que el agua. El aire frío y seco debilita la barrera, concluyó una revisión de 2016, así que en los destinos fríos y secos es donde más probablemente tu piel te pida una crema más nutritiva. El sol también cambia: la Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que el UV sube con la altitud y cuanto más te acercas al ecuador, y que el agua, la arena y la nieve recién caída lo suben todavía más.

En Hoy, Nubia te muestra el UV allá donde aterrices y solo marca el protector solar como opcional cuando el máximo del día se queda por debajo de 3, el nivel a partir del cual la OMS empieza a recomendar protegerse. ¿Vas a pasar el día explorando? Los recordatorios de SPF al aire libre te avisan para que vuelvas a ponértelo.

Nota de seguridad: Si tu piel se pone roja, te pica o se descama y sigue así después de unos días, o tu eczema tiene un brote mientras estás fuera, consulta con un médico o un dermatólogo y cuéntale adónde has viajado.