Rétinol, rétinal ou adapalène : lequel choisir ?

Le rétinal (rétinaldéhyde) est à une étape de conversion plus près de l’acide rétinoïque que le rétinol, donc sur le papier, c’est le plus puissant des deux, tout en restant un ingrédient qu’on trouve en magasin. L’adapalène, c’est autre chose : un rétinoïde de synthèse contre l’acné, qui agit directement sur les récepteurs des rétinoïdes. La trétinoïne, c’est l’acide rétinoïque lui-même, uniquement sur ordonnance.

Une seule idée suffit pour comprendre toute la famille : ta peau réagit à l’acide rétinoïque. Tout ce qu’on trouve en rayon est soit une étape sur le chemin vers lui, soit une molécule conçue pour l’imiter. Compte les étapes, et tu peux prévoir à peu près la puissance d’un produit et son risque de picotements.

Rétinol ou rétinal : quelle différence ?

Le rétinol a besoin de deux étapes d’oxydation pour devenir de l’acide rétinoïque : d’abord en rétinal, puis en acide rétinoïque. Le rétinal saute la première. Les esters de rétinyle, comme le palmitate de rétinyle et l’acétate de rétinyle, ajoutent une étape tout au début, parce que l’ester doit être détaché avant que quoi que ce soit d’autre puisse se passer. Une revue de 2019 parue dans Advances in Dermatology and Allergology remet le haut de l’échelle en perspective : l’acide rétinoïque est environ 20 fois plus puissant que le rétinol.

Les types de rétinoïdes comparés : puissance, irritation, où les acheter

Rétinal ou rétinol : lequel est le meilleur ?

Sur le papier, le rétinal devrait l’emporter, et les rares données chez l’humain vont dans le même sens. Dans un essai de 2021, 23 adultes coréens ont appliqué une crème au rétinal (0,05 % ou 0,1 %) sur une moitié du visage et du rétinol au même dosage sur l’autre moitié, pendant 8 semaines. Les deux côtés se sont améliorés en profondeur des rides, en hydratation et en élasticité, le côté rétinal s’est davantage amélioré sur la plupart des mesures, et personne n’a signalé d’effets indésirables. Mais ce n’est qu’une petite étude, sur une seule formule. Vois le rétinal comme une étape suivante logique une fois que le rétinol passe sans souci, pas comme une amélioration garantie.

Pourquoi les pourcentages de rétinoïdes ne se comparent pas

Un chiffre plus élevé sur un rétinol ne le rend pas plus puissant qu’un rétinal qui affiche un chiffre plus petit. Chaque étape de l’échelle change la quantité qui finit en acide rétinoïque, donc un pourcentage ne se compare qu’au sein d’une même forme. Et pour les médicaments, petits chiffres veut dire grande puissance : le tazarotène agit de 0,05 % à 0,1 %, l’adapalène à 0,1 %.

Adapalène ou trétinoïne : les rétinoïdes de l’acné

L’adapalène est sélectif : il cible certains récepteurs des rétinoïdes en particulier, et c’est en partie pour ça que DermNet le considère comme le moins irritant des rétinoïdes médicaments. La trétinoïne est l’originale : rien à convertir, plus de puissance et, en général, une peau qui pèle davantage. Une revue de 2006 qualifie la trétinoïne de rétinoïde le plus étudié contre le photovieillissement, c’est donc celui qui a les preuves les plus solides pour les rides et les dégâts du soleil. Pour les pores bouchés et les boutons, l’adapalène est la première étape habituelle.

Peut-on acheter de l’adapalène sans ordonnance ?

Tout dépend d’où tu vis. Aux États-Unis, l’adapalène en gel à 0,1 % est passé de l’ordonnance à la vente libre en juillet 2016, et en mai 2026, la FDA a approuvé un gel en vente libre qui associe adapalène à 0,1 % et peroxyde de benzoyle à 2,5 %. Au Royaume-Uni et dans la plupart des autres pays, l’adapalène reste uniquement sur ordonnance. La trétinoïne et le tazarotène nécessitent une ordonnance dans tous les pays où Nubia est disponible.

Tendance décryptée : bakuchiol et HPR

Le bakuchiol est un composé végétal, pas un rétinoïde, vendu comme alternative au rétinol. L’essai le plus cité est une étude en double aveugle de 12 semaines sur 44 personnes, publiée dans le British Journal of Dermatology (2019) : le bakuchiol à 0,5 % deux fois par jour et le rétinol à 0,5 % une fois par jour ont tous les deux réduit la surface des rides et l’hyperpigmentation, sans différence statistique entre eux, et le groupe rétinol a signalé plus de desquamation et de picotements. Prometteur, mais ça reste un seul petit essai.

Le HPR (rétinoate d’hydroxypinacolone) est un ester d’acide rétinoïque vendu comme un rétinoïde peu irritant. La plupart des études publiées chez l’humain le testent mélangé à du rétinol, à des peptides ou à d’autres rétinoïdes, donc difficile de savoir ce que le HPR fait tout seul, et les grandes promesses restent prématurées.

Par quel rétinoïde commencer ?

Quel que soit ton choix, Nubia lui réserve deux soirs par semaine pour commencer, des soirs rien qu’à lui, et attend que tes points montrent que ta peau va bien avant d’ajouter un soir de plus.

Note de sécurité: Tu es enceinte, tu essaies d’avoir un bébé ou tu allaites ? Nubia retire tous les rétinoïdes de ta routine, adapalène compris, sauf avis contraire de ton professionnel de santé.