Retinol, retinal ou adapaleno: qual a diferença e qual usar?

O retinal (retinaldeído) está uma etapa de conversão mais perto do ácido retinoico do que o retinol, então, no papel, é o mais forte dos dois, e mesmo assim continua sendo um ingrediente de cosmético, vendido em loja. O adapaleno é outra coisa: um retinoide para acne criado em laboratório, que age direto nos receptores de retinoide. A tretinoína é o próprio ácido retinoico, só com receita.

Uma ideia faz a família inteira fazer sentido: a sua pele responde ao ácido retinoico. Tudo o que está na prateleira ou é uma etapa no caminho até ele, ou é uma molécula feita para agir como ele. Conte as etapas e você consegue prever, mais ou menos, quão forte um produto é e qual a chance de ele arder.

Retinol ou retinal: qual a diferença?

O retinol precisa de duas etapas de oxidação para virar ácido retinoico: primeiro vira retinal, depois ácido retinoico. O retinal pula a primeira. Os ésteres de retinila, como o palmitato de retinila e o acetato de retinila, somam uma etapa logo no início, porque o éster precisa ser separado antes que qualquer outra coisa aconteça. Uma revisão de 2019 na revista Advances in Dermatology and Allergology coloca o topo dessa escada em perspectiva: o ácido retinoico é cerca de 20 vezes mais potente que o retinol.

Tipos de retinoides comparados: força, irritação e onde comprar

Retinal ou retinol: qual é melhor?

No papel, o retinal deveria ganhar, e as poucas evidências em humanos apontam para o mesmo lado. Num estudo de 2021 do tipo rosto dividido, 23 adultos coreanos passaram um creme de retinal (0,05% ou 0,1%) de um lado do rosto e retinol na mesma concentração do outro, por 8 semanas. Os dois lados melhoraram em profundidade das rugas, hidratação e elasticidade, o lado do retinal melhorou mais na maioria das medidas, e ninguém relatou efeitos colaterais. Mas é um estudo pequeno, de uma fórmula só. Pense no retinal como um próximo passo sensato quando o retinol já estiver fácil, e não como um upgrade garantido.

Por que as porcentagens de retinoides não se comparam

Um número maior num retinol não faz dele mais forte que um retinal com um número menor. Cada etapa da escada muda quanto vira ácido retinoico no final, então uma porcentagem só se compara dentro da mesma forma. E, nos remédios, números pequenos são números fortes: o tazaroteno funciona de 0,05% a 0,1%, e o adapaleno, a 0,1%.

Adapaleno ou tretinoína: os retinoides para acne

O adapaleno é seletivo: ele mira receptores de retinoide específicos, e isso explica em parte por que o DermNet o considera o menos irritante dos retinoides de remédio. A tretinoína é a original, sem nada para converter, com mais potência e, normalmente, mais descamação. Uma revisão de 2006 chama a tretinoína de o retinoide mais estudado para o fotoenvelhecimento, então é ela que tem as evidências mais sólidas para linhas e danos do sol. Para poros entupidos e espinhas, o adapaleno costuma ser o primeiro passo.

Onde comprar adapaleno: precisa de receita?

Depende de onde você mora. Nos EUA, o adapaleno gel 0,1% deixou de exigir receita e passou a ser vendido livremente em julho de 2016, e em maio de 2026 a FDA aprovou um gel sem receita que combina adapaleno 0,1% com peróxido de benzoíla 2,5%. No Reino Unido e na maioria dos outros países, o adapaleno continua sendo vendido só com receita. Tretinoína e tazaroteno precisam de receita em todos os países onde a Nubia está.

Tendência em teste: bakuchiol e HPR

O bakuchiol é um composto de planta, não um retinoide, vendido como alternativa ao retinol. O estudo que a maioria das pessoas cita é um ensaio duplo-cego de 12 semanas com 44 pessoas, publicado no British Journal of Dermatology (2019): bakuchiol 0,5% duas vezes por dia e retinol 0,5% uma vez por dia reduziram a área das rugas e a hiperpigmentação, sem diferença estatística entre eles, e o grupo do retinol relatou mais descamação e ardência. Promissor, mas é um único estudo pequeno.

O HPR (retinoato de hidroxipinacolona) é um éster de ácido retinoico vendido como um retinoide que irrita pouco. A maioria dos estudos publicados em humanos testa o HPR misturado com retinol, peptídeos ou outros retinoides, então é difícil saber o que ele faz sozinho, e as grandes promessas ainda estão no começo.

Com qual retinoide começar?

Seja qual for a sua escolha, a Nubia começa com umas duas noites por semana, em noites só para ele, e espera seus acompanhamentos mostrarem que a pele está feliz antes de somar mais uma.

Nota de segurança: Está grávida, tentando engravidar ou amamentando? A Nubia deixa todos os retinoides fora da sua rotina, inclusive o adapaleno, a não ser que seu profissional de saúde diga outra coisa.