¿Cada cuánto exfoliar la cara? Según tu tipo de piel y el ácido

Para la mayoría de las caras, una o dos veces por semana es el punto de partida adecuado, y es lo que sugiere la Cleveland Clinic. La piel grasa suele poder hacerlo algo más a menudo, y la piel seca o sensible, menos. Cuando elijas entre productos, la regla de la Academia Americana de Dermatología (AAD) es la que hay que recordar: cuanto más agresivo es el exfoliante, menos veces por semana lo necesitas.

Lo difícil es contar. Muchos productos exfolian sin decirlo en la parte delantera del envase: un limpiador antiacné con ácido salicílico, un tónico con ácido glicólico, un disco de peeling y también un retinoide, ya que la Cleveland Clinic considera el retinol un exfoliante químico. Dos de ellos la misma noche ya es mucho.

¿Cada cuánto exfoliar la cara según tu tipo de piel?

¿Usas un retinoide o peróxido de benzoilo? Exfolia en noches distintas, o no exfolies mientras estés empezando con él. La AAD advierte de que exfoliar además de usar retinoides, retinol o peróxido de benzoilo puede empeorar la piel seca o incluso provocar granitos.

AHA, BHA o PHA: ¿qué ácido usar?

Los PHA son la tercera familia, y la que te interesa conocer si tu piel es seca o reacciona con facilidad. La gluconolactona es la más común. Una revisión de 2010 describe que los PHA funcionan de forma muy parecida a los AHA pero con menos irritación, lo que los convierte en un buen primer ácido.

La concentración importa más que el nombre del ácido. Esa misma revisión sitúa las cremas y lociones de uso diario entre el 4 % y el 10 % aproximadamente, y todo lo que pasa del 20 % ya entra en terreno de peeling. Para los AHA en productos de uso en casa, el panel estadounidense Cosmetic Ingredient Review recomienda menos del 10 %, con un pH de 3,5 o más. Así que un frasco al 30 % en la estantería del baño es un peeling, lo llame como lo llame la etiqueta.

Los exfoliantes enzimáticos usan proteínas de frutas, como la papaína de la papaya y la bromelina de la piña, para soltar las células muertas. A menudo se venden como la opción más leve, pero una revisión de 2022 encontró solo 11 artículos publicados sobre la exfoliación con enzimas, pocos de ellos ensayos clínicos, así que no hay muchos datos ni en un sentido ni en otro. Los exfoliantes de grano funcionan por fricción. El consejo de la AAD es hacer círculos pequeños durante unos 30 segundos, con agua tibia, y ponerte hidratante justo después.

Señales de exceso de exfoliación y qué hacer

Al principio, las señales pasan fácilmente desapercibidas: una rojez que no se ha ido a la mañana siguiente, escozor al ponerte una hidratante sencilla, zonas ásperas, agrietadas o como en carne viva, y granitos nuevos después de añadir un exfoliante encima de un retinoide o del peróxido de benzoilo.

La solución es aburrida. Deja todos los exfoliantes, retinoides incluidos, y quédate con un limpiador poco agresivo, una hidratante sencilla y protector solar hasta que notes la piel normal otra vez. Luego recupera un solo exfoliante, con menos frecuencia que antes. Si usabas un tónico con ácidos y un disco de peeling, elige uno. Si tras un par de semanas así el escozor no ha mejorado, es motivo para ir al dermatólogo.

Discos de peeling, glass skin y peelings caseros: ¿qué vale la pena?

Los discos de peeling son ácido ya empapado en un bote, y están bien siempre que los cuentes como tu noche de exfoliante y no como una toallita diaria. Las rutinas de «glass skin» (piel de cristal) son donde las cuentas fallan. Superponen muchos pasos, y si un tónico con ácidos, una esencia exfoliante y un disco de peeling están todos en la lista, son tres exfoliantes antes de llegar al sérum. El aspecto liso y luminoso que se busca viene sobre todo de las capas hidratantes, no de los ácidos, así que quédate con esas y deja un solo exfoliante. El episodio sobre los activos cuenta lo que encontró un congreso de dermatología de 2026 sobre la gente que acumula activos vistos en redes sociales.

Luego están los frascos de ácido fuerte que se venden para hacerse peelings en casa. En julio de 2024, la FDA advirtió que no se compren ni se usen peelings químicos sin supervisión profesional, porque pueden causar quemaduras químicas graves, hinchazón, infecciones, cambios en el color de la piel y cicatrices. Mencionó productos como el ácido glicólico al 70 %, el ácido salicílico al 80 % y el ácido tricloroacético (TCA) al 50 % y al 100 %, y señaló que no ha aprobado ningún producto de peeling químico. Lo profundo que llega un peeling depende de su concentración, de cuántas capas se aplican y de cuánto tiempo se deja, algo difícil de valorar en tu propia cara. Veredicto: discos, sí, contados como una noche. Glass skin, sí, con un solo exfoliante. Los peelings fuertes son cosa de la consulta.

¿Los ácidos exfoliantes te hacen más sensible al sol?

Algunos sí. En un estudio pequeño, el ácido glicólico al 10 % hizo la piel más sensible a los UV, mientras que el ácido salicílico al 2 % no. La revisión calificó el efecto de pequeño, y desapareció en la semana siguiente a dejarlo. Pequeño sigue contando en un día de mucho sol, así que ponte protector solar todas las mañanas mientras uses un AHA, y estate pendiente del índice UV. Hoy, en Nubia, te muestra el UV de donde estés, para que una semana soleada no te pille por sorpresa.

Nota de seguridad: ¿Sigues con la piel roja, en carne viva o con escozor tras un descanso de los exfoliantes, o tienes ampollas o una quemadura después de un peeling? Consulta a un dermatólogo. Y nunca exfolies cortes, heridas ni quemaduras solares.