Comment lire l’étiquette d’un soin : liste INCI, allégations et dates

Commence par le dos. Une liste d’ingrédients va de la plus grande quantité à la plus petite, donc le haut de la liste te dit de quoi le produit est surtout fait. Ensuite, cherche trois autres choses : un encadré « Active Ingredients » s’il y en a un, la ligne du parfum, et la date. Tout ce qui est sur le devant, c’est l’argumentaire de la marque, et certains de ces mots n’ont aucune valeur légale.

Comment lire une liste INCI (la liste des ingrédients)

Aux États-Unis, la règle de la FDA, c’est l’ordre décroissant de concentration : ce qu’il y a le plus passe en premier. Deux exceptions rendent le bas de la liste moins net. Tout ce qui est à 1 % ou moins peut être listé dans n’importe quel ordre après le reste, et les colorants peuvent aller tout à la fin, quelle que soit leur quantité. Donc le dernier ingrédient de la liste n’est pas forcément le moins présent. Il est juste quelque part dans la partie à 1 % ou moins, que les étiquettes n’indiquent pas.

L’ordre te dit combien il y en a, pas à quel point ça marche. Certains ingrédients font leur travail bien en dessous de 1 %, et les premières lignes sont souvent de l’eau et ce qui donne sa texture à une crème. Ce que l’ordre peut te dire, c’est si l’ingrédient star mis en avant sur le devant est en haut de la liste ou caché parmi les conservateurs.

Si un produit est aussi un médicament aux États-Unis, comme une crème solaire, un traitement contre l’acné ou une crème hydratante avec SPF, ses ingrédients médicamenteux viennent en premier sous « Active Ingredients », et tout le reste suit sous « Inactive Ingredients » (l’épisode sur les actifs explique pourquoi). Ne te laisse pas refroidir par « inactive » : ça veut seulement dire « pas la partie médicament », et c’est là que se trouvent les ingrédients hydratants et les conservateurs.

Dans l’UE, chaque ingrédient utilise son nom INCI, le nom standard international, et la liste va toujours de la plus grande quantité à la plus petite. C’est pour ça que les flacons européens disent « aqua » pour l’eau et « parfum » pour le parfum.

Sans parfum ou non parfumé : lequel choisir ?

Sans parfum, si ta peau réagit facilement. La FDA prévient que même certains produits étiquetés « non parfumés » peuvent contenir des ingrédients parfumants, ajoutés pour couvrir l’odeur d’autres ingrédients sans donner au produit une odeur perceptible. Tout un mélange parfumé peut aussi apparaître sur une liste américaine sous un seul mot, « fragrance ».

Les huiles essentielles, c’est la partie piégeuse. Il n’existe pas de définition réglementaire pour elles, et la loi traite les ingrédients issus de plantes comme n’importe quels autres. Donc un produit peut éviter le mot « parfum » et quand même être parfumé à la lavande ou à l’huile d’agrumes. Si ta peau est sensible, cherche les noms d’huiles en plus du mot.

Hypoallergénique, non comédogène, testé sous contrôle dermatologique : ça veut dire quoi ?

Moins que ça n’en a l’air. La FDA indique qu’il n’existe aucune norme ni définition fédérale pour « hypoallergénique », que le terme veut dire ce qu’une entreprise veut bien lui faire dire, et que les entreprises n’ont aucune preuve à fournir à la FDA. C’est une indication que la marque a visé moins de réactions. Ce n’est pas une promesse que tu n’en auras pas.

« Non comédogène » veut dire qu’un produit est conçu pour ne pas boucher les pores, et c’est toujours une bonne chose à chercher si tu as des boutons. Ne prends juste pas un seul ingrédient pour un verdict. Les classements des ingrédients qui bouchent les pores ont commencé avec des tests sur des ingrédients bruts chez l’animal, et une petite étude de 2006 parue dans le Journal of the American Academy of Dermatology a montré que des produits finis contenant des ingrédients « comédogènes » n’étaient pas forcément comédogènes. Une appli qui signale une huile dans une longue liste juge l’ingrédient, pas ton produit.

« Testé sous contrôle dermatologique » te dit qu’un dermatologue a participé à un test. Ça ne dit pas quel était le test, combien de personnes y ont participé ni ce qui s’est passé. « Naturel » et « clean » sont des mots marketing : la FDA indique qu’il n’existe pas de définition officielle de « naturel » à la FDA ni à l’USDA, et que l’origine d’un ingrédient ne décide pas de sa sécurité. L’ortie est tout ce qu’il y a de plus naturel.

Que veut dire 12M sur un soin ? Dates de péremption et pot ouvert

Ce petit pot ouvert avec « 12M », c’est la PAO, la période après ouverture : le nombre de mois pendant lesquels un produit reste bon une fois ouvert. Dans l’UE, elle est obligatoire sur les produits qui se conservent plus de 30 mois fermés, et c’est pour ça que tu la vois sur tant de pots et de tubes. Les produits qui se conservent moins longtemps portent plutôt une date de durabilité minimale. 12M veut dire à utiliser dans l’année qui suit l’ouverture, et 6M dans les six mois.

Aux États-Unis, les règles sont plus souples. La FDA indique qu’aucune loi n’oblige les cosmétiques à avoir une date de péremption, donc beaucoup n’en ont pas. Les produits considérés comme des médicaments, c’est différent : les crèmes solaires et les traitements contre l’acné doivent porter une date de péremption et sont testés pour leur stabilité, alors prends cette date au sérieux.

Pour tout le reste, écris la date d’ouverture sous le produit au marqueur, et jette tout ce qui a changé de couleur ou d’odeur, quoi que dise l’étiquette. Le mascara a la durée de vie la plus courte : les fabricants indiquent en général deux à quatre mois, parce que la brosse ramène des microbes dans le tube à chaque fois. Le symbole du pot et une date imprimée sont tous les deux là ? Fie-toi à celle qui arrive en premier.

Les étiquettes de crème solaire ont en plus leur propre code : le SPF pour les UVB qui brûlent, et une mention UVA différente selon l’endroit où elle est vendue. L’article « SPF 30 ou 50 » les décrypte.

Une fois que tu sais ce qu’est vraiment un produit, ajoute-le à ton Étagère sous ce type (une lotion exfoliante, un sérum à la niacinamide), et Nubia le place au bon endroit dans ta routine.